Monica Niculescu: I-am spus Simonei că voi fi căpitan şi i-a plăcut foarte mult ideea

Monica Niculescu a declarat, într-un interviu pentru site-ul billiejeankingcup.com, că trebuie să fie la cel mai bun nivel posibil la echipa României în noul său rol, de căpitan, de care Simona Halep a fost încântată. Ea este convinsă că jucătoarele României au calitatea necesară pentru a reuşi în competiţie.

“Ştiam că Simona nu urma să joace, dar am vorbit cu ea şi i-am spus: “Voi fi noul căpitan”, iar ei i-a plăcut foarte mult ideea. Dacă va fi sănătoasă, va veni şi mă va ajuta să câştigăm puncte pentru România. Simona se numără printre jucătoarele care îşi scriu numele în istoria tenisului. Să fii căpitanul acestei jucătoare… ei bine, aceste jucătoare au standarde înalte, aşa că trebuie să fiu la cel mai bun nivel posibil. Dacă ea va veni, va fi bine. Vreau să-i mulţumesc. Şi sper că la 17 aprlie vom râde şi vom fi o echipă fericită”, a spus Niculescu.

Ea a menţionat că pentru ea este o mare responsabilitate şi un privilegiu să fie căpitanul echipei României. “Eu pot aduce la echipă multă distracţie, pentru că îmi place să râd mult, să glumesc, încă ca profesionist pot să ajut pentru că văd jocul foarte bine. Le ştiu pe toate jucătoarele şi suntem prietene bune. Sunt mereu în circuit cu ele şi le văd jucând. Vă amintiţi în 2017, la Constanţa, când a trebuit să stau pe bancă şi să schimb lucrurile un pic. A fost o experienţă importantă. Cred că am învăţat multe atunci şi cred că le pot ajuta pe fete. Înseamnă mult pentru mine să fiu căpitan, pentru că vin mereu cu inima. Este acum o mare responsabilitate, dar şi un mare privilegiu şi o mare onoare să fiu căpitan”.

Monica Niculescu a subliniat că nu va rămâne pe bancă, ci va şi juca în Billie Jean King Cup. “Când m-au contactat şi mi-au spus de postul de căpitan mi-a plăcut ideea. Am văzut-o pe Anne Keothavong la echipa Marii Britanii şi am fost de multe ori adversare pe teren. Şi m-am gândit că a făcut o treabă foarte bună cu echipa sa. Voi încerca să fac la fel. M-am gândit mereu la ce voi face după ce îmi voi încheia cariera. Nu îmi voi încheia cariera acum. De fapt voi juca în Billi Jean King Cup. Sunt căpitan, dar voi şi juca”.

Niculescu a precizat că îşi doreşte mult ca România să treacă depăşească faza în care a ajuns în 2019, semifinalele Billie Jean King Cup. “Am făcut o treabă grozavă ajungând în semifinale şi cu puţin noroc am fi putut juca finala. Cine ştie ce s-ar fi întâmplat în finala cu Australia? Avem o echipă foarte bună, cu jucătoare foarte bune care încă sunt active la nivel înalt. Chiar şi dacă nu aş fi fost căpitan, îmi doream mult să vin alături de fete şi să ne luptăm pentru a câştiga. Cred că putem. O avem pe Simona, o avem pe Patricia Ţig, o avem pe Irina Begu. Multe jucătoare bune. Sunt sigură că putem, dar avem nevoie de puţin noroc şi ca toate fetele să fie sănătoase”, a conchis sportiva.

În 18 martie, Federaţia Română de Tenis a anunţat că Monica Niculescu este noul căpitan al echipei naţionale de senioare a României, după ce antrenorul Florin Segărceanu a decis să renunţe la funcţia de căpitan-nejucător pe care a ocupat-o începând cu luna noiembrie 2017. 

Prima întâlnire oficială la care Monica Niculescu va fi căpitan va fi România – Italia, de la Cluj-Napoca, din 16-17 Aprilie 2021, din play-off-ul Grupei Mondiale a Billie Jean King Cup.